Mini-pelles : location ou achat ? Un dilemme pour les petites entreprises

Pour certains, il n’y aura pas d’investissement plus important que celui d’une mini-pelle ou d’une micro-pelle – l’engin incontournable pour de nombreux petits chantiers, compte tenu de sa facilité de transport et de sa maniabilité, ainsi que de sa capacité à déplacer rapidement de la terre dans des espaces restreints.

Parfois, la décision est facile à prendre : vous disposez d’un carnet de commandes bien rempli qui devrait vous garantir du travail dans un avenir proche ; vous venez de décrocher le plus gros contrat de votre carrière. Il est temps d’acheter.

D’autres fois, la justification commerciale n’est pas aussi évidente, mais vous avez le sentiment qu’à terme, le retour sur investissement justifiera cette décision.

Caterpillar, une entreprise peut-être davantage connue pour ses engins de la catégorie des poids lourds, propose certaines des mini-pelles et micro-pelles les plus avancées du marché, et n’a cessé de perfectionner ces machines, avec une gamme complète de plus de 14 modèles allant de 1 à 10 tonnes, tous 100 % fabriqués par Caterpillar.

Louer ou acheter ?

Rob Godsell, expert produit, a participé au développement de la gamme de pelles compactes et a également travaillé pendant plusieurs années au sein de la division après-vente de Caterpillar.

Il est donc bien placé pour comprendre les défis, les réflexions et les interrogations des acheteurs potentiels, et affirme que la nouvelle génération de machines compactes a été développée en tenant compte de ces clients.

« C’est une décision importante, quelle que soit la taille de l’entreprise », explique-t-il, « c’est pourquoi nous essayons d’offrir aux acheteurs potentiels autant d’options que possible.

« Bon nombre de nos concessionnaires proposent des formules allant de la simple location à la location avec option d’achat, en passant par des offres de financement compétitives. Nous sommes conscients, en particulier dans le contexte économique actuel, que la situation de nos clients varie considérablement et que nous devons proposer une solution adaptée à chaque situation. »

« C'est inévitable lorsque l'on propose un produit haut de gamme offrant un niveau maximal de personnalisation des commandes pour l'opérateur, de confort et la fonction Cat Indicate avec E-Fence. Ces caractéristiques, associées à des temps d'immobilisation réduits au minimum et à des intervalles d'entretien allongés, offrent de nombreux avantages aux opérateurs et aux propriétaires, ce qui nous place dans une position très favorable en termes de coût total de possession. »

La pelleteuse comme porte-outils

Godsell est partisan de l'achat d'une machine à soi, mais il reconnaît que ce n'est pas le bon choix pour tout le monde. Cependant, dans de nombreux cas, il estime que cela peut être la meilleure option, et pas seulement à long terme.

« Si vous disposez d’un carnet de commandes régulier et que vous savez que le travail va se poursuivre, l’achat d’une machine présente indéniablement des avantages », explique-t-il. « Pour commencer, selon les conditions de financement, cela peut en réalité se traduire par des mensualités moins élevées que celles d’une location. »

Mais, étant donné que de nombreuses pelles compactes sont désormais utilisées comme porte-outils, les avantages de posséder sa propre machine peuvent aller encore plus loin.

Selon M. Godsell, l’un des atouts d’une machine « Next Gen » réside dans sa capacité à fonctionner efficacement avec une large gamme d’équipements.

Les mini-pelles et micro-pelles Cat offrent une gamme étonnamment étendue d’équipements : même les plus petites sont capables de porter divers godets d’excavation et de nivellement, ainsi que des marteaux hydrauliques, des tarières et des outils de compactage.

Pour les pelles de 5 tonnes et plus, la gamme d’équipements potentiels s’élargit considérablement, pour inclure des grappins, des cisailles, des plaques de compactage, des broyeurs à fléaux et des tiltrotateurs avec options d’attache rapide.

Donner le contrôle aux opérateurs

Caterpillar, le plus grand constructeur mondial d’engins de chantier, est en mesure de transposer les fonctionnalités de certaines de ses machines les plus imposantes vers les modèles d’entrée de gamme. Un client intéressé par une pelle de 5 tonnes, par exemple, aura la possibilité d’intégrer certaines des fonctionnalités que l’on retrouve sur des machines de plus de 20 tonnes.

Cette technologie d’assistance pourrait s’avérer extrêmement bénéfique pour les entreprises, en aidant aussi bien les opérateurs moins expérimentés que les plus chevronnés à travailler de manière plus sûre et plus efficace. Par exemple, les pelles de 5 tonnes et plus sont équipées d’usine de la technologie d’assistance à l’opérateur Cat Indicate Advanced entièrement intégrée, qui permet aux opérateurs de créer des « barrières virtuelles » en 2D, les aidant ainsi à éviter les obstacles en hauteur tels que les lignes électriques, les plafonds ou les branches d’arbres.

Il y a également la fonction « Indicate » elle-même, qui fournit aux opérateurs une alerte à la fois visuelle et sonore, indiquant où se trouve la pointe du godet par rapport à un niveau prédéfini ou à l’emplacement physique de la machine. Ces fonctionnalités sont désormais compatibles avec un récepteur laser optionnel installé d’usine sur la machine, intégré à celle-ci sans nécessiter d’écran supplémentaire.

Comme l’explique Rob Godsell de Caterpillar : « Si vous creusez ou soulevez des charges dans un espace particulièrement restreint, ou s’il y a de la circulation à proximité, il peut être judicieux de ralentir la machine pour gagner en précision – surtout si l’opérateur n’est pas très expérimenté.

« Cela s’avère également très utile lors de travaux de creusement à proximité de réseaux, ou lorsque vous n’êtes pas tout à fait sûr de ce qui se trouve dans le sol autour de la machine. »

Technologie Cat Indicate intégrée

Les modèles Cat « mini » et « micro » sont également équipés d'une fonction de direction par joystick – activable ou désactivable d'une simple pression sur un bouton – qui permet à l'opérateur de contrôler les mouvements de déplacement à l'aide des joysticks d'équipement de la machine, plus ergonomiques.

Une autre fonctionnalité est la possibilité d'incliner la cabine, un avantage pour les propriétaires qui prévoient de conserver leur machine pendant 10 ans ou plus.

Godsell explique : « Dans des circonstances normales, vous n’auriez pas besoin d’accéder aux composants situés sous la cabine, car ils sont extrêmement résistants et fiables, mais c’est une fonctionnalité très appréciable pour ceux qui souhaitent utiliser leur machine sur le long terme.

« C’est rassurant de savoir que l’on dispose d’une machine sur laquelle on peut facilement intervenir soi-même. »

Si vous vous posez des questions à ce stade, en vous demandant pourquoi toutes ces fonctionnalités avancées sont nécessaires sur les mini-pelles et les micro-pelles, M. Godsell explique que cela relève simplement des préférences individuelles de chaque conducteur.

« Il y a les précurseurs en matière de technologie, qui sont ravis de se lancer et de passer un peu de temps à découvrir le fonctionnement de ces fonctionnalités. Une fois que c’est fait, cela devient comme un smartphone : on ne peut tout simplement plus s’en passer.

« Je conseille à tout le monde d’essayer le système : il est extrêmement intuitif à utiliser et permet de rendre l’utilisation de la machine plus simple et plus efficace. Il suffit de passer quelques instants à se familiariser avec les options de commande et à voir comment elles s’adaptent à ce que vous comptez faire avec la machine.

« À un niveau très basique, je pense que les avantages de cette technologie augmentent à mesure qu’un opérateur passe plus de temps à utiliser la même machine. De plus, elle est conçue de telle manière qu’elle n’alourdit pas significativement le coût initial. »

Les bases

Actuellement, Caterpillar s’attache principalement à faire en sorte que ses clients utilisent davantage ses systèmes, afin qu’ils puissent mieux comprendre ce qui fonctionne le mieux et quelles fonctionnalités apportent le plus de valeur ajoutée.

M. Godsell insiste toutefois sur le fait que la technologie intégrée aux engins Cat Next-Gen n’affectera en rien le fonctionnement standard de la machine pour les opérateurs qui ne souhaitent pas l’utiliser.

« On peut toujours se mettre directement aux commandes sans utiliser ces fonctionnalités », explique-t-il. « Mais de moins en moins d’opérateurs procèdent ainsi : ils souhaitent comprendre toutes les capacités de la pelle, surtout s’ils se rendent compte que cela va leur faciliter un peu la tâche, rendre leur journée moins stressante et moins fatigante. Et ils seront plus productifs. »

D’un point de vue purement productif, M. Godsell affirme qu’une machine Cat, construite selon les normes les plus strictes avec des composants de qualité, peut offrir aux clients une disponibilité maximale ainsi que des intervalles d’entretien et de maintenance parmi les meilleurs du secteur.

Il estime que c’est cette fiabilité qui différencie les mini-pelles et micro-pelles Cat de la concurrence.

« Nous avons considérablement amélioré nos intervalles de maintenance par rapport à la gamme précédente de machines », explique-t-il, « en grande partie grâce au travail que nous avons mené sur la technologie des filtres. »

Pour illustrer l’ampleur de l’allongement des intervalles d’entretien, il précise : « Une mini-pelle ou une micro-pelle fonctionne généralement jusqu’à 500 heures par an ; dans ce cas, l’huile hydraulique, dont l’intervalle de vidange est désormais de 3 000 heures, peut durer facilement 5 ou 6 ans. »

De petites machines aux grandes performances

Les dernières pelles Cat offrent également une excellente capacité de levage, ce qui signifie que, pour une taille de machine donnée, vous pouvez généralement soulever les outils de travail les plus lourds et les plus variés, optimisant ainsi la polyvalence et rendant ces machines adaptées à un très large éventail de projets. Et comme les conducteurs peuvent être amenés à passer toute leur journée de travail dans une pelle, il est important de noter que la climatisation est proposée en option sur toutes les tailles de machines de la gamme Next Gen, qui se distingue également par un poste de conduite ultra-confortable. Comme le conclut M. Godsell : « Même les machines de 1,5 tonne sont conçues pour offrir un confort maximal aux conducteurs. « Il faut avoir envie de monter à bord et d’y passer la journée, car c’est votre lieu de travail – il doit être suffisamment confortable pour faire office de bureau. »

Location de matériel pour tous les types de travaux

Pour louer une mini-pelle, consultez notre parc local ou contactez votre concessionnaire Cat Rentals le plus proche sur CatRentals.com, qui se fera un plaisir de vous aider dans votre prochain projet. Des petits travaux aux grands chantiers, Cat Rentals vous propose du matériel, de l’expertise, un service et des marques de confiance, tous prêts à travailler aussi dur que vous !